Le temple de Karnak à Louxor, Thèbes, Egypte

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979

Visite du temple de Karnak, Thèbes, le 06 avril 2023

Le complexe religieux de Karnak, le plus grand complexe religieux de toute l’Antiquité, comprend un vaste ensemble de ruines de temples, chapelles, pylônes et d’autres bâtiments situés au nord de Thèbes, aujourd’hui Louxor, sur la rive Est du Nil.

Le complexe de Karnak, reconstruit et développé pendant plus de 2 000 ans par les pharaons successifs, de Sésostris Ier au Moyen Empire à l’époque ptolémaïque, s’étend sur plus de 2 km2 et il est composé de trois enceintes.

Temple le plus important de la XVIIIe dynastie, il était consacré à la triade thébaine avec à sa tête le dieu Amon-Rê. Le complexe était relié au temple de Louxor par l'allée des sphinx de près de trois kilomètres de long.

Devant l'entrée occidentale de l'enceinte d'Amon-Rê s'étendait un bassin relié au Nil par un canal artificiel. C'était la voie processionnelle qu'empruntait la barque d'apparat de la triade thébaine d'Amon, Mout et Khonsou lorsqu'ils se rendaient au temple d'Amon de Louxor lors de la fête d'Opet.

La tribune du débarcadère se prolonge par un dromos, allée processionnelle bordée de criosphinx, caractérisé par un corps de lion accroupi ou couché aux longues pattes et une tête de bélier aux cornes recourbées entre les pattes, desquels se tiennent des statuettes osiriaques portant à l'origine les noms de Thoutmôsis IV et d'Amenhotep III, que Ramsès II remplaça par le sien.

Une Allée de statues d'Amon à tête de bélier mène au premier pylone. Ce pylone, le plus imposant du site avec ses 113m de façade, est l'oeuvre des souverains de la dernière dynastie indigène, la XXXe. 

Le premier pylone et l'allée de statues d'Amon à tête de bélier.

Les têtes de béliers devant le premier pylone

La grande Cour après le premier pylone. Cette cour la plus vaste de tous les temples de la vallée u Nil fut réaménagé par Chéchong Ier (945-924 av. J.C.) fondateur de la XXIIe dynastie. Cette cour contituait une étape importante lors des processions de la barque sacrée qui y faisait halte dans deux chapelles-reposoirs de la première moitié du XIIe siècle avant J.C. : les chapelles de Sethi II et de Ramsès III.

Commencé par Horemheb, en partie avec des blocs provenant d'une structure d'Akhetaton, le deuxième pylône fut complété par Ramsès II et sa décoration achevée par Ramsès III. Il est précédé d'un vestibule devant lequel se dressent des statues colossales dont l'une fut usurpée par Pinedjem Ier, grand prêtre devenu pharaon à la XXIe dynastie, mais que l'on s'accorde à dater de l'époque de Ramsès II. Le pylône fut restauré durant la période ptolémaïque, notamment la porte axiale qui donne sur la grande salle hypostyle :

Colonne de Taharqa haute de 21m dans la grande cour du temple d'Amon, juste devant le 2e pylône et ses deux colosse du nom du roi se faisant face.

Deuxième pylone donnant sur la salle hyptostyle et ses chapiteaux.

Statut de Ramsès II avec sa fille Bentanat, devant le 2e pylone 

La grande salle hypostyle

La grande salle hypostyle fut installée par Séthi Ier, peut-être autour d'une colonnade inaugurée sous Amenhotep III. Elle est décorée en bas-reliefs, œuvre commandée principalement par Séthi Ier, tandis que les reliefs du quart sud-est, d'une facture moins soignée, sont l'œuvre de son illustre fils.

Le plafond, qui a aujourd'hui disparu, était soutenu par 134 colonnes appareillées aux chapiteaux papyriformes, ouverts ou fermés, qui donnent à l'ensemble l'aspect d'une véritable forêt de pierres historiées. Les colonnes sont parfaitement alignées dans une immense salle de 103m de long sur 53m de large.

 Pour en savoir plus : https://fr.wikipedia.org/wiki/Karnak