Patagonie, les Cuernos del Paine, parc national Torres del Paine, Chili

Déclaré réserve de biosphère par l'UNESCO le 28 avril 1978

Photos prises le 22 février 2025

Les Cuernos del Paine font la renommée du Parc National. Ces trois sommets sont reconnaissables à leurs formes massives et surtout à leurs couleurs. En effet, leur sommet et leur base, constitué de roches métamorphiques d'origine sédimentaire, sont de couleur foncée. Au contraire la partie centrale est nettement plus claire et constituée de granite. Cette formation géologique surprenante et unique appelée laccolite génère l’admiration des scientifiques.

Le Cuerno Principal s’élève à une altitude de 2.600m tandis que le Cuerno Norte se trouve à 2.200m et enfin le Cuerno Este à 2.000m. Le Cuerno Principal et Cuerno Este forment un ensemble très caractéristique du Massif du Paine, telles d'énormes cornes d'un animal gigantesque, donnant ainsi naissance à leurs noms « Cuernos ». Entre les deux, bien que beaucoup plus petit, se trouve un quatrième sommet appelé Cuerno Chico.

Le Cuerno Principal possède une section de granit d'environ 700 m d'épaisseur. Sa forme unique a été sculptée après l’érosion continue et prolongée des anciens glaciers qui se déplaçaient sur ses pentes.

La formation de Cuernos del Paine est située entre deux vallées importantes du Massif du Paine : la vallée de Francés, à l'ouest, et la vallée de Bader, à l'est. Vers le sud, et au pied de la Corne principale, se trouve le lac Nordenskjöld.
 

Après de nombreuses tentatives de la part d'alpinistes parfois de renommée mondiale, l'ascension du pic de Cuerno Principal est vaincu pour la première fois le 31 janvier 1968 par une expédition chilienne constituée de Raúl Anabalón, Eduardo García, Osvaldo Latorre et Gastón Oyarzún appartenant à la Branche d'alpinisme de l'Université du Chili.