La cité médiévale de Provins : la Tour César

Tour César, classé monument historique en 1846

L'existence d'une tour à cet emplacement est attestée par une charte de 1137. Elle est reconstruite sous le règne d'Henri le Libéral (1152-1181).

Symbole de la puissance et de l'autorité des comtes de Champagne, elle se présente comme un octogone inscrit dans un carré de 17,60 mètres de côté, muni d'une tourelle hémicylindrique à chaque angle.

Les autres faces de l'octogone sont flanquées d'un contrefort surmonté d'une échauguette. L'ensemble est ceint d'une fortification ovale, dont l'intérieur est comblé au XVe siècle. La tour était accessible par une poterne surplombant le premier niveau, voûté en coupole ; une rampe menait alors au deuxième niveau, également voûté par une coupole sur trompes.

L'accès au troisième niveau, qui conserve son chemin de ronde crénelé, se faisait au moyen d'un escalier réservé dans les 4 mètres d'épaisseur du mur

Dès le XIIe siècle, cette tour sert de prison et d'arsenal. Dans la seconde moitié du XIIIe siècle, avec le déclin du pouvoir comtal, elle est utilisée comme prison.

Sa position défensive est renforcée au XVe siècle par les Anglais.Les toitures sont ajoutées au XVIe siècle . Depuis 1693, la tour abrite les cloches de la collégiale Saint-Quiriace.

De 1875 à 1979, la salle basse accueille le réservoir d'eau de la ville haute. Depuis 1981, la tour porte à son sommet le dragon, emblème de la ville haute, celui de la ville basse étant la lézarde.

La Tour César en noir et blanc :

 La Tour César et la la collégiale Saint-Quiriace :