Le Vat Mai Suwannaphumaham et le Vat Sene Souk Haram, Luang Prabang

Ville inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 1995

Le Vat Mai Suwannaphumaham

Construit à la fin du XVIIIe siècle par le roi Anourout, le Vat Mai Suwannaphumaham, ou plus communément nommé le Vat Mai, littéralement le "Nouveau Monastère", est l’un des plus grands et des plus beaux temples de Luang Prabang. Situé non loin du Palais Royal, c'est également l’un des plus visités de l’ancienne ville royale.

 Il fut agrandit au XIXe jusqu'en 1821. Sa restauration, durant le règne du roi Manthatourat (1817-1836) lui donna son nom définitif de "Nouveau Monastère".

Ce temple a une grande importance pour les Laotiens de Luang Prabang. Il a servi un temps de temple pour la famille royale, et a abrité longtemps le Phra Bang, ce palladium, cet emblème mystique national du pays, et ce après que les Chinois eurent dévasté la ville dans la seconde moitié du XIXe siècle. Il fut également la résidence du plus haut dignitaire Bouddhiste Lao, Pra Sangkharat.

Durant Pimay, le Nouvel An Lao, le Phra Bang est exposé dans ce temple durant 3 jours. Les Laotiens de tout le pays viennent alors dévotement arroser d’eau la statue sacré, emblème du Laos, en faisant leurs vœux.

Vat Sene Souk Haram

Construit en 1718 par le roi Kitsarath le Vat Sene Souk Haram ou littéralement "Temple aux 100 000 trésors" est un des plus beaux temples de Luang Prabang, singulier par l’expression très appuyée d’un ocre restauré, flamboyant et de l’or étincelant. Construit en 1718 par le roi Kitsarath avec 100 000 pierres venus du Mékong, le temple est constitué d’un vihan, d’un that, plusieurs koutis (habitation), d’un abri à pirogues et d’un abri à tambour.

Le Vat Sene est le premier monastère de la ville dont le vihan a été couvert de tuiles jaunes et rouges à la façon thaïlandaise moderne.

Le Vihan :

Le Vihan est l’édifice principal d’une pagode laotienne, salle de culte, qui réunit les bonzes et les fidèles. Son orientation générale se fait vers l’Est, parfois au sud ou au Nord.

Décoration des murs latéraux du temple.

Intérieur du Vihan  :

Les novices pendant la prière 

Petit temple avec un bouddha debout :

Abri à pirogues de course :

Une toiture en longueur repose sur des poteaux dont certains sont escamotables pour permettre de déplacer la pirogue. Ces constructions très simples ont un aspect provisoire. Propriété du village, les pirogues sont un symbole fort de la communauté. Traditionnellement, c’est le Vat qui conserve cet élément et le mène à l’eau pour les grandes courses.