Le minaret inachevé Kalta Minor, Khiva

Itchan Kala, la ville intérieure, retranchée derrière des murailles de brique, de l'ancienne oasis de Khiva est inscrit au Patrimoine Mondial de l'Unesco depuis 1990

Construit entre 1852-1855, le minaret Kalta Minor, ou Kaltaminâr, ce qui signifie « minaret court », est situé à Itchan Kala, quartier fortifié de Khiva, il jouxte la médersa Mohammed Amin Khan.

Le minaret a été construit sur ordre du souverain du khanat de Khiva, Mohammed Amin Khan qui avait l'intention d'en faire le minaret le plus élevé d'Orient. Son diamètre à la base est de 14,2 mètres. Il devait s'élever entre 70 et 80 mètres de hauteur, avec une forme fuselée, le diamètre diminuant au fur et à mesure.

Selon l'historien de Khiva, Agakhi, la construction a dû s'interrompre à cause de la mort du khan Mohammed Amin en 1855 : le minaret n'atteint alors que 29 mètres de hauteur. 

Il est somptueusement recouvert de briques à la glaçure turquoise et de majoliques de la base au sommet, ce qui en fait un exemple unique. Un escalier intérieur permet l’accès au sommet.

La légende affirme que l'émir de Boukhara, ayant appris que le khan de Khiva faisait construire un minaret de telles proportions, voulait aussi en faire construire un tout aussi unique à Boukhara. Il aurait donc commandé au maître d'œuvre de Khiva de se rendre à Boukhara après la construction du premier minaret. Mais le khan de Khiva aurait eu vent de l'affaire et ordonna de faire tuer le maître d'œuvre dès que le minaret aurait été terminé. L'architecte, ayant été mis au courant, s'enfuit aussitôt, en laissant les travaux inachevés.

En réalité, les travaux s'interrompent car le minaret se serait effondré s'il avait été encore élevé.

Minaret Kalta Minor by night