Lalibela, Éthiopie 2015

Steeve L

Les églises rupestres de Lalibela

classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco depuis 1978

Au cœur de l'Éthiopie, dans une région montagneuse située à 645 km d’Addis-Abeba, onze églises médiévales monolithiques ont été creusées dans la roche. Leur construction est attribuée au roi Lalibela qui, au XIIe siècle, entreprit de construire une « Nouvelle Jérusalem » après que les conquêtes musulmanes eurent mis un terme aux pèlerinages chrétiens en Terre Sainte.

Lalibela connut un grand épanouissement après la chute de l’empire d’Aksoum.

On distingue deux groupes principaux d’églises.

Au nord du fleuve du « Jourdain » : Bieta Medhani Alem (« la maison du Sauveur du monde »), Bieta Maryam (« la maison de Marie »), Bieta Maskal (« la maison de la Croix »), Bieta Denagel (« la maison des vierges »), Bieta Golgotha Mikael (« la maison de Golgotha-Mikael ») et Bieta Debré Sina.

Au sud du fleuve : Bieta Amanuel (« la maison d’Emmanuel »), Bieta Qeddus Mercoreos (« la maison de saint Mercorius »), Bieta Abba Libanos (« la maison de l’abbé Libanos »), Bieta Gabriel Rafael (« la maison de Gabriel-Raphaël ») et Bieta Lehem (« la maison du saint Pain »).

La onzième église, Bieta Ghiorgis (« la maison de saint Georges »), est séparée des autres, auxquelles elle est cependant reliée par un système de tranchées.

Les églises n’ont pas été édifiées de manière traditionnelle, mais creusées dans la roche en blocs monolithiques. Dans ces blocs, on a ensuite dégagé des portes, des fenêtres, des colonnes, différents étages, des toits, ... Ce travail de titan a ensuite été complété par un vaste système de fossés de drainage, de tranchées et de passages pour les processions avec, parfois, des ouvertures vers des grottes d’ermites ou des catacombes.

source : Unesco